La science à l’épreuve des mauvaises langues

Chacun, s’il n’est pas praticien de la science – et parfois même s’il en est acteur –, possède un certain nombre de représentations de ce qu’est la science ou la démarche scientifique et de la façon par laquelle sont produits des résultats scientifiques. Dans cet ouvrage très didactique, Annabelle Kremer-Lecointre, enseignante des sciences de la vie et de la Terre et formatrice à la Maison des sciences de l’université de Strasbourg, passe en revue une dizaine de ces représentations, permettant au lecteur de comprendre divers aspects de la démarche scientifique.

La science est-elle une affaire de génie isolé qui ferait avancer la connaissance ? Quelle est la place de l’expérimentation ? Celle de l’hypothèse ? Qu’est-ce qu’une théorie scientifique ? Quelles sont les caractéristiques d’une information produite par la science ? Qu’est-ce que l’expertise scientifique et pourquoi peut-on faire confiance aux experts ? Le caractère polysémique du mot « science » est interrogé : que recouvrent ses différentes acceptions ? De même que l’intervention des citoyens sur les questions scientifiques : sont-elles justifiées, pertinentes ? Enfin, les relations entre science et religion sont abordées.

L’auteure expose de façon accessible des éléments d’épistémologie – la réflexion sur la façon dont s’élabore la connaissance – et puise dans l’histoire des sciences les anecdotes qui éclairent les divers aspects abordés. Les illustrations d’Arnaud Rafaelian apportent une touche de légèreté. Une courte bibliographie accompagne chacun des chapitres. Si l’ouvrage est particulièrement utile aux étudiants en sciences et aux enseignants, ses qualités pédagogiques font qu’il pourra intéresser plus largement un public concerné par les questions scientifiques.